Se disparan
los casos de cáncer bucal debidos al virus del papiloma humano (J Clin Oncol)
El
número de casos de cáncer en la parte posterior de la boca y en la garganta
aumenta en consonancia con los casos de infección por el virus del papiloma
humano (VPH), según un estudio estadounidense.
El número de pacientes a los
que se les dianosticó un cáncer bucal relacionado con el VPH en 2004 fue el
triple de los diagnosticados en 1988 debido, en buena parte, según sospechan los
investigadores, a los cambios en la conducta sexual que han ayudado a expandir
el virus.
El virus del papiloma humano
es una infección común que se transmite sexualmente y que puede causar verrugas
en los genitales y ciertos cánceres, como el de cuello de útero, ano o pene.
"Este descubrimiento cambia
completamente nuestras ideas sobre quién está en riesgo, cómo tratar el cáncer y
cómo prevenirlo", afirma Maura Gillison, de la Ohio State University, que ha
dirigido el estudio, publicado en el "Journal of Clinical Oncology".
Durante un período de 20 años,
Gillson y su equipo examinaron el tejido de 271 pacientes con cáncer de
orofaringe, que es el que se origina en la parte posterior de la lengua, en la
parte suave del cielo de la boca, en las amígdalas o en la garganta.
Tras estudiar las muestras en
busca del VPH, encontraron que los casos de cáncer bucal relacionados con el
virus eran más comunes cada década, mientras que los casos en los que no se
encontró infección por VPH se hicieron menos comunes.
Los investigadores estiman que
el cáncer bucal relacionado con el virus del papiloma humano afecta a 26
personas de cada millón en Estados Unidos, mientras que en 1988 esta cifra era
de 8 por millón.
Este aumento "se debe a una
epidemia de VPH", afirmaTina Dalianis, una profesora del Instituto Karolinska de
Suecia que no formó parte del equipo que realizó el estudio.
"Creemos que los hábitos
sexuales han cambiado, que hay un incremento de actividad sexual a edades más
tempranas y un número superior de compañeros sexuales", explica.
El estudio confirma lo que
Dalianis había descubierto previamente en Suecia, es decir, que el VPH va camino
de convertirse en la causa principal de cáncer bucal. Anteriormente, el tabaco
era la primera causa de este tipo de cáncer.
El equipo de Gillison ha
descubierto que los casos de cáncer bucal sin presencia de VPH se redujeron a la
mitad desde la década de los ochenta. Los casos relacionados con el virus, que
entonces constituían el 16%, pasaron a suponer el 70% en la pasada década.
La buena noticia es que los
pacientes a los que se les ha diagnosticado este cáncer, con presencia de VPH,
tienen un mejor pronóstico y el cáncer responde mejor al tratamiento, según
informa Gillison.
También existe la posibilidad
de prevenir la infección por medio de una vacuna aprobada para prevenir el
cáncer de cuello de útero y de ano, ha dicho la investigadora, aunque todavía no
se ha demostrado que estas vacunas ayuden a prevenir el cáncer bucal.
Fuente: Univadis
