Redacción
En
experimentos con ratones de laboratorio, el equipo de Yoshihiro Kawaoka,
virólogo de la Universidad de Wisconsin, en Madison (Estados Unidos), ha
observado que un sólo segmento del virus de la gripe estacional H3N2 fue capaz
de convertir el virus de la gripe aviar H5N1 en una forma altamente patogénica.
La virulencia incrementada que han
hallado los investigadores parece surgir de uno de los ocho genes en el genoma
viral, denominado PB2 y conocido por afectar a la manera en que los virus de la
gripe aviar crecen en los huéspedes mamíferos, incluidos los humanos. Cuando lo
analizaron en ratones vieron que la versión de PB2 intercambiada en el H5N1
convirtió el virus aviar en una forma muy patogénica.
El grupo de Kawaoka ha afirmado que la
vigilancia de poblaciones virales es crítica para monitorizar la potencial
emergencia de variantes virales patogénicas debido a la constante variación de
los virus de la gripe aviar y humana. Sus resultados, incluida la identificación
del segmento PB2 como una clave para la virulencia potenciada, ofrecen
información que probablemente será útil si ocurriera una pandemia provocada por
un híbrido de la cepa de gripe aviar-humana.
"Con el nuevo virus pandémico H1N1, la
gente ha olvidado la gripe aviar H5N1. Pero no hay que olvidar que la segunda
variante todavía existe".
Fuente: Diario Interactivo
