La dolencia
silenciosa que mata ocho veces más que los accidentes
La enfermedad
pulmonar EPOC será la tercera causa de fallecimiento en 2020
PABLO LINDE - Madrid - 08/11/2011
Cada día, 50 personas mueren en España por su culpa, pero
pocos españoles conocen qué es. Solo dos de cada 10 conocen las siglas EPOC,
una enfermedad que afecta fundamentalmente a fumadores; hoy es la quinta causa
de mortalidad en los países desarrollados y se convertirá en la tercera de aquí
a 2020, según la Organización Mundial de la Salud.
Los
fumadores tienen muchas más posibilidades de padecerla
La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, la que
responde a esas cuatro siglas, se cobra en España cada año más de 18.000 vidas,
ocho veces más que los accidentes de tráfico. La sufren más de dos millones de
personas y muchas veces ni ellos la conocen: solo está diagnosticada en uno de
cada cuatro casos. El 80% de los españoles la ignoran, según una encuesta
realizada a más de 6.500 personas por la Sociedad Española de Neumonía y
Cirugía Torácica (Separ).
Tos crónica, expectoración, catarros repetidos y disnea
(falta de aire, frecuentemente al hacer algún esfuerzo) son síntomas que
deberían hacer consultar a un especialista. "Diagnosticarla es muy fácil y
barato, basta con una espirometría [que consiste en soplar a través de un
aparato], no hacen falta ni pinchazos ni análisis", explicó ayer José
Miguel Rodríguez, presidente de Neumomadrid, en una conferencia de prensa para
dar a conocer la enfermedad, sus causas y sus síntomas con motivo de su día
mundial, que se celebrará el 16 de noviembre. "Lo que sucede es que muchas
veces el fumador achaca estos síntomas al tabaco, a que se hace mayor y los ve
normales. Pero no siempre lo son y la vida puede mejorar mucho con
tratamiento", añadió.
Un ejemplo es Sixto Arenas, diagnosticado hace 13 años:
"Cuando me dijeron que padecía EPOC, la enfermedad era todavía más
desconocida, no le di la suficiente importancia y no hice todo lo que me
dijeron los médicos. Ni siquiera dejé de fumar. Pero con el tiempo vi que no
podía hacer una vida normal, no podía salir de casa porque me asfixiaba".
Ahora lleva consigo lo que él denomina su "novia", un pequeño carrito
que le provee de oxígeno cuando lo necesita, prácticamente las 24 en invierno,
y unas 16 horas al día el resto del tiempo. "Pero puedo pasear cada
mañana, hago mis ejercicios por moverme todos los días", relata.
El invierno es uno de los grandes enemigos de los
pacientes de la EPOC. "Cuando vemos que llega el frío y se colapsan las
urgencias, muchos casos se deben a pacientes de esta enfermedad que sufren
crisis. Si estuvieran bien tratados, con su oxígeno, los antiinflamatorios y
los inhaladores adecuados, tendrían que acudir mucho menos al hospital",
asegura el doctor Rodríguez. Arenas lo confirma. Antes de pasear a su
"novia", era ingresado entre cinco y siete veces al año. En lo que va
de 2011 todavía no ha tenido que pasar por urgencias.
Aunque en principio cualquiera puede padecer EPOC, es
mucho más frecuente entre los fumadores, que representan a un 80% de los
enfermos. Entre un 15% y un 20% de quienes consumen o han consumido tabaco
habitualmente sufrirán EPOC. La comunidad médica se ha planteado cambiar el
nombre de la dolencia por el de tabacosis, algo más fácil de recordar que unas
siglas. Pero en España la Separ ha decidido no hacerlo, ya que el tabaco no es
causa exclusiva.
En la encuesta que ha realizado sobre la enfermedad, se ha
detectado un amplísimo apoyo a la ley antitabaco que prohíbe fumar en espacios
públicos. Cuenta con el respaldo de un 86% de quienes respondieron. Casi uno de
cada cinco se declaraba fumador. Un 28% lo ha dejado. La Separ asegura que
abandonar el tabaco es la manera más efectiva para no sufrir una EPOC. También
lo es para paralizar su avance una vez que se detecta.
Fuente: El pais.com
