Los fumadores que abandonan la adicción disfrutan de otro beneficio para la salud: mejora su colesterol. La cesación refuerza el colesterol HDL a pesar del aumento de peso después de apagar el último cigarrillo.

 

Si otros estudios lo confirman, este hallazgo explicaría la sólida relación, aun así misteriosa, entre el tabaquismo y la salud cardíaca.

Hasta el 20% de las muertes por enfermedad cardíaca se atribuyen al tabaquismo y los científicos aún ignoran el mecanismo detrás de ese efecto. Fumar afecta el sistema cardiovascular de varias maneras, incluidos la reducción del oxígeno y el desgaste del corazón.

Algunos estudios habían demostrado también que fumar reduce el colesterol HDL y eleva el LDL, señaló el Dr. Adam Gepner, de la University of Wisconsin School of Medicine and Public Health (Estados Unidos).

Para comprobarlo en un entorno más real, el equipo del Dr. Gepner reunió a más de 1.500 fumadores representativos de la población de Estados Unidos. El participante promedio fumaba 21 cigarrillos por día antes del inicio del estudio. Tras un año en uno de cinco programas de cesación tabáquica, 334 (el 36%) lograron dejar de fumar.

A ese grupo le aumentó un 5% (o 2,4 mg/dl) el colesterol HDL y la cantidad de partículas grandes de HDL, que son importantes para reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular, según publica el equipo en “American Heart Journal”.

Estos efectos fueron mayores en las mujeres que en los hombres, y no importaba cuántos cigarrillos fumaban los participantes al inicio del estudio.
El aspecto negativo de dejar de fumar es el aumento de peso. El grupo que dejó de fumar engordó unos 5 kg, comparado con entre 0,5 y 1 kg en el grupo que volvió a fumar. Muchos participantes ya tenían sobrepeso al comenzar el estudio, con un índice de masa corporal (IMC) promedio de 29,6.

Engordar altera los niveles de colesterol, al elevar el LDL y reducir el HDL. Los autores opinan que el aumento de peso pudo suprimir algunos de los beneficios de la cesación. "Es importante aconsejar a los pacientes sobre el aumento de peso y la necesidad de que adopten una dieta saludable y hagan ejercicio durante el período de cesación", agregaron los investigadores.

El Dr. Gepner indicó que se desconoce cómo exactamente la cesación tabáquica altera los niveles de colesterol; podría estar relacionado con modificaciones de las proteínas que controlan el metabolismo del colesterol. Fumar daña esas proteínas.

Independientemente de eso, se observaron beneficios que se traducirían en mejor salud. Estudios previos, por ejemplo, habían demostrado que por cada 1 mg/dl más de colesterol HDL, el riesgo de sufrir un problema cardiovascular disminuía hasta un 3% en 10 años.

Por lo tanto, apuntó el Dr. Gepner, la mejoría de los lípidos en sangre reduciría hasta un 6% el riesgo promedio de un ex fumador de sufrir un infarto o un accidente cerebrovascular (ACV) en los 10 años siguientes a haber dejado de fumar.

 

Fuente:  Univadis